■ 所沢駅西口から歩いて８分、みんなのうどん食堂
所沢駅西口を出て、所沢駅西口通りを道なりに真っ直ぐ歩くと８分ほどで、「まるいうどん星の宮店」に到着します。所沢駅周辺で、うどんといえば、この店というくらい地元民に愛されています。何しろ、昭和40年創業であり、60年近く、この場所で営業を続けてきたわけですから。
60年近く支持されてきた理由は、何といっても店内の広さとメニューの豊富さでしょう。うどんだけではなく、そば、丼ものまでカバーして、様々な好みに対応できるという点が、これだけ支持されてきた理由です。所沢駅西口の「みんなのうどん食堂」といって良いでしょう。
■ 肉汁うどんならぬ肉ざるうどん
さて、メニューの豊富さゆえに、注文に迷うのが常ですが、様々な武蔵野うどんの店を訪問することに凝っている私は、どの店でも肉汁うどんを注文します。武蔵野うどんといえば、肉汁うどんだからです。
注意すべきなのは、この店では肉汁うどんのことを「肉ざるうどん」と呼びます。並盛も相当に量がありますが、大盛無料なので大盛にして、かぼちゃ天と舞茸天をこれに追加しました。
肉ざるうどんは、他の武蔵野うどんの店とは異なり、うどんの上に山菜とレモンとかまぼこ、刻みのりが載っています。味はもちろん、見た目にも愉しいですね。
肉汁は醤油の濃い典型的な甘辛系で、これも埼玉県の奥地民には堪らないはずです。そこに豚肉の他、なす、しいたけ、まいたけ、えのき、ねぎ等豊富な具が入っていて、どの具もきちんと調理してあり、美味しい。
■ 武蔵野うどんにも２系統ある
主要な武蔵野うどんの店は、大体行きました。そこで気が付いたのですが、武蔵野うどんにも２系統ありますね。一つは、武蔵野うどんのオリジナルと思われますが、ゴツゴツとした太い小麦の味を噛みしめる３Ｄうどんと、もう一つは、お年寄りや子供にやさしい、讃岐うどんのようなツルツルとした喉越しを重視する柔らかいうどんです。
後者を武蔵野うどんに含めて良いのかという人もいますが、私は武蔵野丘陵にあれば、そして店自体が武蔵野うどんであることを否定していないのであれば、やわ麺のうどんも武蔵野うどんに含めて良いと考えています。
ここで、読者の方の便宜のためにやわ麺系の武蔵野うどんの店をご紹介しておきましょう。
・ 「一」（小手指）
・ 「古久や」（飯能）
・ 「長谷沼」（川越）
「まるいうどん星の宮店」と合わせて、この４店は、やわ麺好きなら、外せません。どの店のうどんもびっくりするほど美味しいですよ。
■ 天ぷらも半端なく美味しい
「まるいうどん星の宮店」は、うどんも肉汁もとても美味しいのですが、天ぷらにも手抜きがありません。天ぷら専門店顔負けのかぼちゃ天と舞茸天でした。カリっと揚がった衣のサクサク感、その後、かぼちゃの甘さや舞茸の風味がジュワっと口の中に拡がります。肉汁にもよく合います。
この店は、きっと天重や天丼も惜しいだろうなぁ。何度も訪れる地元民が多いのも頷けます。
■ 所沢市民なら、まるいうどん星の宮店へGO！！！
